항문 안쪽이 묵직하게 아프고, 오래 앉아 있으면 더 불편하고, 변을 보고 나서도 시원하지 않고, 괄약근에 힘만 줘도 찌릿하다면 치질이 아닐 수도 있어요. 병원 검사에서는 큰 이상이 없다는데도 계속 불편하면 그저 미칠 노릇인데요. 이런 경우 많이 의심하는 게 바로 항문거근증후군입니다.
이게 참 사람을 지치게 만드는 게 통증이 엄청 심해서 못 견디는 스타일이라기보다 하루종일 신경을 긁는 스타일이라는 점이에요. 그래서 방치하면 괄약근과 골반저 근육이 점점 더 예민해져요. 오늘은 항문거근증후군 치료방법을 정리해볼게요.
항문거근증후군이 뭐길래 이렇게 안 낫는 걸까
항문거근증후군은 항문 주변 깊숙한 곳에 있는 골반저 근육, 즉 항문거근이 과하게 긴장하거나 경련하면서 생기는 기능성 통증이에요. 겉으로 튀어나온 치질처럼 눈에 딱 보이는 병변이 있는 게 아니라서 검사상 애매하게 나오는 경우도 많고, 그래서 더 답답합니다.
주로 이런 증상이 반복됩니다.
✔ 항문 깊은 곳 묵직한 통증
✔ 오래 앉으면 심해짐
✔ 괄약근 조일 때 찌릿함
✔ 꼬리뼈 당김
✔ 배변 후 잔변감
✔ 항문에 뭔가 걸린 느낌
이게 참 묘한 게 가만히 있으면 조금 괜찮다가도 의식하는 순간 더 불편해집니다. 근육성 통증 특유의 예민함 때문이죠.
1. 가장 기본 치료는 ‘근육 긴장 풀기’입니다
많은 분들이 연고나 좌약만 찾는데 항문거근증후군은 핵심이 상처치료보다 근육이완입니다.
쉽게 말해 굳어버린 항문 안쪽 근육을 풀어줘야 한다는 뜻이죠.
✔ 온수 좌욕
따뜻한 물에 하루 2~3회, 10분 정도 좌욕을 하면 항문 주위 혈류가 늘어나면서 긴장 완화에 도움되요.
제가 이거 하면서 최근에 효과 많이 봤는데요. 몇가지 꿀팁(?)을 드리면 물을 조금은 뜨겁게 하고 하루에 가능하면 좌욕 횟수를 많이 해주는 거에요! 하나도 어렵지 않죠? 근데 은근 귀찮아서 안하게 되더라구요. 근데 이렇게만 해줘도 크게 나아질 수 있어요.
특히 배변 후에 증상 심해진다면 이때 바로 뜨끈한 물에 좌욕을 해주면 따가움과 경련을 한 번에 잡는 데 좋더라구요.
✔ 장시간 앉기 피하기
오래 앉아 있으면 골반저 전체가 압박되면서 통증이 더 잘 올라와요.
1시간 이상 앉아 있다면 중간중간 꼭 일어나야 해요.
✔ 항문 힘 빼는 연습
통증이 있으면 사람은 무의식적으로 항문을 더 조이게 되는데요. 이게 제일 큰 함정!
아프니까 방어하려고 조이는데, 조일수록 근육은 더 굳어버려요.
2. 배변 습관 교정은 치료의 절반입니다
항문거근증후군 있는 분들 보면 은근 공통점이 있어요. 변을 볼 때 힘을 많이 준다는 것! 또는 잔변감 때문에 오래 앉아 있게 되죠.
근데 이 행동이 증상을 계속 유지시켜주세요.
피해야 할 행동
- 화장실 10분 이상 앉아 있기
- 안 나와도 억지로 힘주기
- 변 보고도 계속 밀어내기
- 휴지로 과하게 닦기
특히 똥이 덜 나온 느낌 때문에 계속 힘주는 습관.
이게 항문거근을 가장 예민하게 만드는 행동 중 하나에요.
도움 되는 습관
✔ 물 자주 마시기
✔ 식이섬유 섭취
✔ 변비 예방
✔ 아침 일정한 배변 시간 만들기
변이 부드러워야 괄약근이 덜 긴장해요. 변비를 빠르게 낫게하려고 제가 해본 방법인데 노루궁뎅이버섯즙을 딱 1달치만 사는 거에요. 그리고 하루에 2개 많게는 3개까지 마시는 거에요. 그럼 1달도 안 걸려서 화장실 땜에 고생하는 일은 없어져요!!
3. 병원에서는 어떤 치료를 하나
증상이 지속되면 대장항문외과에서 아래 치료도 할 수 있어요. 대한대장항문학회에서도 기능성 항문통의 경우 원인 감별 후 보존치료와 근육이완 치료를 우선 권장해요.
✔ 근이완제/진통소염제
근육 경련을 줄이고 예민한 통증을 낮추는 약을 사용.
✔ 좌약 또는 국소 연고
염증 자극이나 항문 긴장 완화 목적.
✔ 바이오피드백 치료
이게 생각보다 도움 되는 분들이 많아요.
항문에 힘이 얼마나 들어가는지 보면서 스스로 이완하는 훈련을 하는 건데, 항문에 계속 힘이 들어가는 타입에게 도움돼요.
✔ 골반저 물리치료
긴장된 골반저 근육을 마사지하거나 이완시키는 치료.
✔ 드물게 주사치료
경련이 심하면 보톡스 등 근육 이완 주사를 주기도 해요.
4. 생활 속에서 통증 줄이는 현실 팁
이건 병원치료만큼 중요해요. 왜냐하면 일상에서 계속 악화시키면 치료 받아도 다시 돌아오거든요.
▣ 쿠션 사용
딱딱한 의자 오래 앉는 거 피하기.
▣ 스트레스 관리
웃긴 얘기 같지만 스트레스 심하면 항문 괄약근 긴장도 올라가요.
몸이 계속 힘을 주고 있게 되거든요.
▣ 찬 곳 오래 앉지 않기
하체 긴장 올라가면서 통증이 더 잘 느껴져요.
▣ 무거운 것 들며 힘주기 줄이기
복압이 올라가 항문 압박 늘어남.
5. 치료기간은 생각보다 짧지 않을 수 있습니다
많은 분들이 약 며칠 먹고 바로 낫길 기대하는데 항문거근증후군은 근육이 예민해진 시간이 길수록 회복도 좀 걸릴 수 있어요. 저 역시 그랬구요.
- 가벼운 경우: 수주 내 호전
- 오래 방치한 경우: 몇 달 지속 가능
- 긴장 습관 심한 경우: 재발 반복
이게 참 성가신 게 눈에 띄는 병이 아니라서 주변에서는 멀쩡해 보이는데 본인은 계속 불편하다는 점이에요. 그래서 중간에 “그냥 참자” 하다가 더 오래가기 일쑤입니다ㅠㅠ
이런 경우는 꼭 진료 보는 게 좋습니다
⚠ 통증이 2주 이상 반복
⚠ 배변 공포 생김
⚠ 꼬리뼈까지 당김
⚠ 잔변감이 심함
⚠ 출혈 동반
⚠ 앉아 있기 힘듦
이때는 단순 근육통 외에 치열, 치핵, 직장염 등 다른 질환과 구분이 필요해요.
마무리하며
항문거근증후군 치료방법의 핵심은 의외로 단순해요. 상처를 낫게 하는 개념보다 굳어 있는 항문 안쪽 근육을 풀고, 힘주는 습관을 끊고, 배변 스트레스를 줄이는 방향으로 가야돼요. 그런데 문제는 이게 말처럼 쉽지 않다는 거죠. 통증이 있으니 자꾸 신경 쓰이고, 신경 쓰이니 더 조이고, 더 조이니 또 아프고… 이런 식으로 악순환이 생기니까요.
그래서 중요한 건 며칠 참아보는 게 아니라 이 악순환을 초반에 끊는 거에요. 생각보다 오래 묵히면 항문이 예민해져서 회복 속도가 느려질 수 있거든요. 괜히 혼자 끙끙대며 버티는 시간이 길어지면 더 손해보는 겁니다. 하지만 병원 안가도 실행만 해도 충분하다는 거 잊지마세요!