대장암 흔한 증상과 진단, 치료 및 예후

대장암 또는 직장암은 대장 내벽의 용종에서 발생하는 암을 말합니다. 초기에는 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 흔한 증상으로는 지속적인 복통이나 혈변 등이 있습니다. 대장암 검진을 통해 조기에 발견하고 치료하면 완치될 가능성이 높습니다. 대장암은 대장과 직장의 내벽 에 생기는 용종에서 발생하는 암입니다 . 대장암은 대장 또는 직장과 같은 큰 부위에 발생할 수 있는 암의 일종입니다.

진단 및 검사

대장암이란 무엇인가요?

오른쪽에는 복부의 대장이 있고, 왼쪽 삽입 그림은 대장암 용종을 보여줍니다.

대장암은 대장에 생기는 용종에서 시작됩니다. 대장의 어느 부위에서든 발생할 수 있습니다.

대장암은 대장과 직장의 내벽 에 생기는 용종에서 발생하는 암입니다 . 대장암은 대장 또는 직장과 같은 큰 부위에 발생할 수 있는 암의 일종입니다.

대장에 생기는 용종은 암으로 발전할 수 있습니다. 암성 용종은 대장 내벽에서 자라나 신체의 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 의료진은 대장내시경 과 같은 검사를 통해 용종이 암으로 발전하기 전에 발견할 수 있습니다. 이러한 검사는 암성 용종도 발견할 수 있습니다.

대장암은 심각한 질병입니다. 하지만 암으로 발전하기 전의 용종을 제거하면 대장암이 발생하기 전에 예방할 수 있습니다. 조기 진단과 암성 용종 제거 치료를 통해 완치될 가능성도 있습니다.

증상 및 원인

대장암은 천천히 진행됩니다. 전암성 용종이 증상을 유발할 수 있는 암성 용종으로 변하기까지는 약 10년이 걸립니다 . 증상이 나타날 경우 다음과 같은 증상이 포함될 수 있습니다.

복통

배가 부풀어 오른

대변에 피가 묻어 있거나 섞여 있는 경우

변비 또는 설사

화장실에 다녀온 후에도 장에 변이 남아있는 듯한 느낌

피곤하거나 기운이 없는 느낌

원인 불명의 체중 감소

위장염이나 식중독과 같은 흔한 질환은 복통과 변비, 설사를 유발할 수 있습니다. 이러한 증상이 있다고 해서 대장암이 있다는 의미는 아닙니다. 하지만 이러한 증상이 며칠 이상 지속되면 의료 전문가와 상담하십시오. 또한 대변에 피가 섞여 나오거나, 의도치 않게 체중이 감소하거나, 충분히 휴식을 취해도 피로감을 느낀다면 주저하지 말고 의료 전문가와 상담하십시오.

대장암의 원인

대장암은 유전적 돌연변이로 인해 건강한 대장 세포가 암세포로 변형될 때 발생합니다. 암세포는 분열하고 증식하여 대장 용종을 형성합니다. 시간이 지남에 따라 암은 대장 벽을 구성하는 근육과 조직층을 뚫고 자라납니다. 결국 암은 대장 벽을 뚫고 대장 밖으로 전이되기 시작합니다.

의학 연구자들은 대장 용종의 변화를 유발하는 요인이 무엇인지 정확히 알지 못합니다. 연구에 따르면 특정 요인들이 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 위험 요인의 예는 다음과 같습니다.

50세 이상 : 대장암 환자의 대부분은 50세 이상입니다. 하지만 50세 미만 환자의 발병 사례가 증가하고 있습니다. 의료 연구자들은 이러한 변화의 원인을 정확히 알지 못합니다.

가족력이 있는 경우 : 가까운 친척(부모, 형제자매, 자녀 포함)에게 대장 용종이나 대장암이 발생한 경우, 본인의 대장암 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 또한, 친척 중 누군가가 45세 이전에 대장암에 걸린 경우에도 위험이 증가할 수 있습니다.

대장 용종이 많은 경우 : 일반적으로 대장에 용종이 많을수록 하나 이상의 용종이 암으로 발전할 가능성이 높아집니다.

특정 질환의 유전 : 린치 증후군 이나 가족성 선종성 용종증 과 같은 질환은 대장암으로 이어질 수 있습니다.

비만 또는 과체중 : 연구에 따르면 체질량지수가 25를 넘는 경우 이 질병 발생에 영향을 미칩니다.

담배 흡연 : 한 연구에 따르면 담배를 피우면 대장암 위험이 증가합니다.

규칙적인 음주 : 가볍거나 적당한 음주조차도 위험을 증가시킬 수 있습니다.

진단 및 검사

의사들은 어떻게 대장암을 진단할까요?

의료진은 증상이 어떤 느낌인지, 언제 처음 나타났는지 등 증상에 대해 질문할 것입니다. 또한 복부를 만져 종괴나 정상보다 커진 장기가 있는지 확인하거나 직장수지검사를 시행할 수도 있습니다.

테스트에는 다음이 포함됩니다.

혈액 검사 : 혈액 검사에는 전혈구 검사(CBC), 종합 대사 패널 검사(CMP) 또는 CEA 검사가 포함될 수 있습니다 .

영상 검사 : 예를 들면 컴퓨터 단층 촬영(CT) 검사, 자기 공명 영상(MRI) 검사, 양전자 방출 단층 촬영(PET) 검사, 복부 초음파 검사 등이 있습니다.

진단 대장내시경 검사 : 소화기내과 전문의는 증상이 있거나 다른 검사에서 암이 발견된 경우 진단 대장내시경 검사를 시행할 수 있습니다. 검사 중 대장에서 작은 조직 조각을 채취할 수 있으며, 병리과 전문의가 현미경으로 해당 조직을 검사합니다.

이 검사들은 단순히 대장암을 진단하는 것 이상의 역할을 합니다. 검사 결과는 의료진이 암의 병기를 정하는 데 도움을 줍니다. 암 병기 결정에는 대장 용종의 위치, 림프절 전이 여부, 대장암이 다른 장기로 전이되었는지 여부 등의 요소가 고려됩니다.

관리 및 치료

대장암은 어떻게 치료하나요?

대장암이 전이되지 않은 경우 가장 흔한 치료법은 수술입니다. 수술 방법에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

용종절제술 : 이 시술은 대장에 있는 전암성 또는 암성 용종을 제거합니다.

결장절제술 : 외과의사가 결장의 암세포가 있는 부분을 제거하는 수술입니다.

수술 전후에 화학요법, 방사선 치료, 표적 치료 등 추가적인 치료를 받을 수 있습니다.

언제 진료를 받아야 할까요?

지속적인 복통이 있거나 배변 후 변기나 휴지에 피가 묻어 나온다면 의료 전문가와 상담하십시오. 이러한 증상은 대장암을 포함한 여러 원인으로 발생할 수 있습니다. 따라서 의료 전문가는 소화기 계통의 문제를 파악하기 위해 검사를 시행할 수 있습니다.

검사 결과 대장암이 발견되면 다음과 같은 질문을 의료진에게 할 수 있습니다.

암의 병기는 어떻게 되나요?

치료를 받으면 암이 없어질까요?

암이 재발할 가능성이 있나요?

예후

생존율은 어떻게 되나요?

대장암 생존율은 진단 후 5년이 지난 시점에도 생존해 있는 사람의 비율을 추정한 것입니다.

국소암 : 91%. 국소암은 대장에만 영향을 미칩니다.

국소 전이암 : 73%. 국소 전이암은 대장암이 주변 장기나 림프절로 전이된 것을 말합니다.

원격 전이 : 13%. 이는 대장암이 간, 폐 또는 대장에서 멀리 떨어진 신체의 다른 부위로 전이된 경우를 말합니다.

대장암 환자의 기대 수명은 얼마나 될까요?

연구 결과에 따르면 일반적으로 대장암에 걸리면 수명이 약 10년 정도 단축될 수 있습니다. 치료 후 얼마나 오래 살 수 있을지는 나이, 진단 당시 암의 병기, 치료 방법, 건강 상태 등 여러 요인에 따라 달라집니다.

대장암을 예방할 수 있을까요?

암을 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 방법으로 암 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

건강한 식습관 : 저지방 단백질, 채소, 통곡물을 활용한 식단을 최대한 활용하세요.

금연 : 금연에는 여러 가지 방법이 있습니다. 담당 의료진이 몇 가지 방법을 제안해 줄 수 있습니다.

알코올 섭취를 피하세요 : 하루에 한두 잔만 마셔도 위험이 증가할 수 있습니다.

적정 체중 유지하기 : 체질량 지수는 목표 체중을 계산하는 한 가지 방법입니다. 다른 방법은 담당 의료진에게 문의하세요.

암 검진 고려 사항 : 대장암이나 용종의 가족력이 있는 대부분의 사람들은 45세 또는 그 이전에 정기적인 검진을 받아야 한다고 권장합니다.